Chất béo đóng một vai trò trong mọi khía cạnh của sức khỏe, ngay đến chính các tế bào tạo nên cơ thể bạn. Tuy nhiên, có một số loại axit béo nhất định mà bạn phải có được thông qua chế độ ăn kiêng vì cơ thể bạn không thể sản xuất chúng. Được biết đến như là axit béo thiết yếu, có đủ các chất béo lành mạnh này trong chế độ ăn uống của bạn là rất quan trọng để duy trì sức khỏe tối ưu. Vậy axit béo thiết yếu là gì? Axit béo thiết yếu có tác dụng gì và chúng bao gồm những loại nào? Bài viết sẽ làm rõ những thắc mắc của bạn về loại axit béo tốt cho sức khỏe này.
Axit béo thiết yếu là gì?
Có lẽ bạn đã nghe khá nhiều về axit béo bão hòa và axit béo không bão hòa cũng như tác dụng của chúng đối với sức khỏe. Nhưng chính xác axit béo là gì và tại sao chúng ta cần chúng?
Có nhiều loại axit béo, tất cả đều thay đổi theo số lượng nguyên tử carbon và liên kết hydro mà chúng chứa. Cơ thể bạn cần các loại axit béo khác nhau vì chúng cung cấp năng lượng, tạo nên màng tế bào, giúp hấp thụ một số vitamin và khoáng chất, và thậm chí sản xuất các hormone quan trọng.
Cơ thể bạn có thể tạo ra hầu hết các axit béo cần thiết từ các chất béo khác. Tuy nhiên, có 2 loại axit béo mà cơ thể bạn không thể tổng hợp được: axit linoleic (axit béo omega-6) và axit alpha-linolenic (axit béo omega-3).
Tại sao bạn cần axit béo thiết yếu?
Các axit béo thiết yếu ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của sức khỏe. Chức năng của các axit béo thiết yếu bao gồm cải thiện khả năng miễn dịch, truyền tín hiệu tế bào, cải thiện tâm trạng và tăng cường sức khỏe của não và giảm viêm.
Một số nghiên cứu cho thấy rằng việc tăng lượng axit béo thiết yếu của bạn có thể tăng cường hiệu suất tinh thần và thể chất, giúp điều trị một số bệnh, tăng cường sức khỏe tinh thần và cải thiện thành phần cơ thể. Thiếu axit béo thiết yếu có thể dẫn đến các triệu chứng như:
- Da khô
- Gàu
- Móng tay giòn
- Khô miệng
- Da xỉn màu, loang lổ
- Dễ khát nước
- Nứt ngón tay hoặc gót chân
Ngoài việc ngăn ngừa sự thiếu hụt, nhận đủ axit béo thiết yếu trong chế độ ăn uống của bạn cũng có thể đi kèm với rất nhiều lợi ích cho sức khỏe của bạn.
Lợi ích của axit béo thiết yếu
1. Thúc đẩy sức khỏe tim mạch
Các axit béo thiết yếu nổi tiếng với vai trò ngăn ngừa bệnh tim bằng cách giảm các yếu tố nguy cơ và giữ cho trái tim của bạn khỏe mạnh và mạnh mẽ. Trên thực tế, việc bổ sung nhiều axit béo thiết yếu có liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim.
Omega-3, đặc biệt, đã được chứng minh là làm giảm triglyceride, huyết áp và sự tích tụ mảng bám trong động mạch.
Các nghiên cứu cho thấy axit béo omega-6 cũng có thể làm giảm một số yếu tố nguy cơ bệnh tim, chẳng hạn như huyết áp, cholesterol toàn phần và cholesterol LDL xấu.
2. Bảo vệ bộ não của bạn
Một số nghiên cứu đầy hứa hẹn đã tìm thấy mối liên hệ giữa lượng axit béo và sức khỏe não bộ, cho thấy nó có thể giúp cải thiện nhận thức và thậm chí có thể ngăn ngừa một số rối loạn thần kinh.
Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tiêu thụ axit béo omega-3 gắn liền với việc giảm nguy cơ suy giảm nhận thức và bệnh Alzheimer. Một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học Dự phòng Hoa Kỳ thậm chí còn phát hiện ra rằng cá biển chứa nhiều axit béo omega-3 giúp tăng cường chất xám trong não. Đây là một loại mô não liên quan đến sự hình thành trí nhớ, nhận thức cảm giác và ra quyết định.
3. Chống trầm cảm
Ngoài việc giữ cho bộ não của bạn khỏe mạnh, các axit béo thiết yếu cũng có thể ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe tinh thần của bạn. Một phân tích về các thử nghiệm lâm sàng đã xem xét 19 nghiên cứu về tác dụng của axit béo omega-3 đối với trầm cảm và cho thấy bổ sung axit béo omega-3 có hiệu quả trong điều trị các triệu chứng trầm cảm. Axit béo omega-3 cũng đã được chứng minh là hỗ trợ điều trị các vấn đề sức khỏe tâm thần khác như rối loạn lưỡng cực và lo lắng.
4. Giảm viêm
Viêm là một phản ứng miễn dịch bình thường được thiết kế để giúp bảo vệ cơ thể bạn chống lại nhiễm trùng. Tuy nhiên, tình trạng viêm mãn tính có liên quan đến hàng loạt vấn đề như bệnh tim, ung thư và các vấn đề tự miễn.
Nghiên cứu cho thấy axit béo omega-3 có thể giúp giảm viêm. Một nghiên cứu trên Tạp chí Y học New England cho thấy dùng axit béo omega-3 trong sáu tuần giúp giảm mức độ của một số dấu hiệu viêm trong máu.
5. Giảm đau khớp
Viêm khớp là một tình trạng viêm của khớp và có thể ảnh hưởng lên nhiều khớp. Nó có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai, bất kể tuổi tác hay giới tính, nhưng rất có thể nó sẽ ảnh hưởng đến người lớn tuổi. Trên thực tế, gần 50% người Mỹ trên 65 tuổi đã được thông báo rằng họ bị viêm khớp. Các axit béo thiết yếu đã được chứng minh là hỗ trợ điều trị viêm khớp bằng cách giảm đau khớp.
Trong một nghiên cứu, 40 bệnh nhân bị viêm khớp dạng thấp nhận được dầu hoa anh thảo buổi tối hoặc giả dược trong 6 tháng. Dầu hoa anh thảo có chứa axit gamma-linolenic, một loại axit béo được làm từ axit linoleic trong cơ thể. So với nhóm giả dược, những người dùng dầu hoa anh thảo buổi tối đã giảm đau đáng kể, cứng khớp buổi sáng và đau khớp.
Nguồn tham khảo: