Hệ thần kinh là một hệ thống cơ quan xử lý thông tin liên lạc trong cơ thể. Nó bao gồm 2 phần là hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh ngoại vi. Trong đó, hệ thần kinh trung ương gồm não và tuỷ sống, hệ thần kinh ngoại biên gồm các dây thần kinh và các hạch thần kinh. Có bốn loại tế bào thần kinh trong hệ thần kinh: dây thần kinh cảm giác, dây thần kinh vận động, dây thần kinh tự chủ và nơ-ron trung gian (nơ-ron chỉ là một cách nói hoa mỹ của tế bào thần kinh).
1. Hệ thần kinh trung ương (CNS)
Hệ thần kinh trung ương chứa hai cơ quan – não và tủy sống. Hệ thần kinh trung ương chứa cả 4 loại tế bào thần kinh và là nơi duy nhất có thể tìm thấy nơ-ron trung gian. Hệ thống thần kinh trung ương được cách ly với thế giới bên ngoài khá tốt. Nó thậm chí không bao giờ chạm vào máu. Nó lấy chất dinh dưỡng từ dịch não tủy, một chất lỏng trong suốt có tác dụng tắm rửa não và tủy sống. Ngoài ra, Não được bảo vệ trong hộp sọ còn tuỷ sống nằm trong ống xương sống.
Cả hai cơ quan đều được bao phủ bởi ba lớp màng được gọi là màng não. Màng não và dịch não tủy đệm não để giữ cho não không bị chấn thương. Ngoài ra, tình trạng viêm màng não có thể xảy ra do nhiễm virus hoặc vi khuẩn trong màng não, hoặc hiện tượng chảy máu giữa màng não và hộp sọ cũng có thể xuất hiện (được gọi là tụ máu ngoài màng cứng) hoặc giữa các lớp của màng não (được gọi là tụ máu dưới màng cứng ). Bất kỳ hiện tượng chảy máu hoặc nhiễm trùng nào bên trong hộp sọ đều có thể gây áp lực lên não và khiến nó hoạt động sai chức năng.
Hệ thần kinh trung ương giống như phần lõi quan trọng của máy tính vậy. Nó ở trong đó với hàng triệu kết nối di chuyển các xung lực nhỏ từ mạch này sang mạch khác (dây thần kinh đến dây thần kinh), tính toán và suy nghĩ. Bộ não của con người thực hiện tất cả các phép tính và lưu trữ thông tin. Tủy sống của con người giống như một sợi dây cáp với rất nhiều dây riêng lẻ chạy đến tất cả các phần khác nhau của não.
Nhưng bộ não máy tính bên trong máy tính xách tay, giống như bộ não bên trong đầu bạn, lại khá là vô dụng. Bạn phải có khả năng cho máy tính của bạn biết những gì bạn cần và nhìn thấy hoặc nghe thấy những gì máy tính của bạn đang cố gắng nói với bạn. Bạn cần một số loại thiết bị đầu vào và đầu ra. Máy tính của bạn sử dụng chuột, màn hình cảm ứng hoặc bàn phím để cảm nhận những gì bạn muốn. Nó sử dụng màn hình và loa để phản ứng.
Cơ thể của bạn hoạt động rất giống nhau. Bạn có các cơ quan cảm giác để gửi thông tin đến não — mắt, tai, mũi, lưỡi và da. Để phản ứng, bạn có các cơ khiến bạn đi bộ, nói chuyện, tập trung, nháy mắt, thè lưỡi — bất cứ điều gì. Thiết bị đầu vào / đầu ra của bạn là một phần của hệ thống thần kinh ngoại vi của bạn.
2. Hệ thần kinh ngoại vi (PNS)
Hệ thống thần kinh ngoại vi là tất cả mọi thứ kết nối với hệ thống thần kinh trung ương. Nó có dây thần kinh vận động, dây thần kinh cảm giác và dây thần kinh tự chủ. Các dây thần kinh tự chủ hoạt động tự động, đó là một cách để ghi nhớ chúng. Chúng là các dây thần kinh điều chỉnh cơ thể của chúng ta. Chúng là phiên bản cơ thể của máy điều nhiệt, đồng hồ và báo động khói. Chúng hoạt động trong nền tảng để giữ cho chúng ta đi đúng hướng và khỏe mạnh, nhưng chúng không chiếm dụng sức mạnh của não hoặc không cần được kiểm soát.
Các dây thần kinh tự chủ được phân chia lỏng lẻo thành các dây thần kinh giao cảm hoặc phó giao cảm.
- Thần kinh giao cảm có xu hướng tăng tốc độ chúng ta. Chúng làm tăng nhịp tim, nhịp thở và huyết áp. Những dây thần kinh này chịu trách nhiệm cho phản ứng chiến đấu hoặc bay.
- Thần kinh đối giao cảm kích thích lưu lượng máu đến ruột. Chúng làm chậm tim và giảm huyết áp.
Hãy coi các dây thần kinh giao cảm là bộ phận tăng tốc của cơ thể, và các dây thần kinh phó giao cảm là bàn đạp phanh. Cơ thể của bạn luôn luôn kích thích cả bên phó giao cảm và bên giao cảm cùng một lúc.
Các dây thần kinh vận động bắt đầu từ hệ thống thần kinh trung ương và đi ra ngoài về phía xa của cơ thể. Chúng được gọi là dây thần kinh vận động vì chúng luôn kết thúc trong cơ. Nếu bạn nghĩ về nó, tín hiệu duy nhất mà bộ não của bạn gửi ra thế giới bên ngoài bao gồm việc làm cho mọi thứ chuyển động. Đi bộ, nói chuyện, chiến đấu, chạy hoặc ca hát đều cần đến cơ bắp.
Các dây thần kinh cảm giác đi theo hướng khác. Chúng mang tín hiệu từ bên ngoài về hệ thần kinh trung ương. Chúng luôn bắt đầu ở cơ quan cảm giác – mắt, tai, mũi, lưỡi hoặc da. Mỗi cơ quan trong số đó có nhiều hơn một loại dây thần kinh cảm giác — ví dụ, da có thể cảm nhận được áp lực, nhiệt độ và cảm giác đau.
3. Điều cần biết về tuỷ sống
Tủy sống là kết nối giữa hệ thần kinh trung ương và ngoại vi. Về mặt cấu trúc, nó là một phần của thần kinh trung ương, nhưng nó là cách hầu hết các dây thần kinh vận động và cảm giác đến não. Bên trong tủy sống là một số liên tế bào thần kinh được đề cập ở trên. Trong não, các tế bào thần kinh giữa các tế bào giống như các công tắc siêu nhỏ trong một con chip máy tính, giúp thực hiện các phép tính và thực hiện các suy nghĩ nặng nhọc.
Trong tủy sống, các tế bào thần kinh giữa các tế bào có một chức năng khác. Ở đây, chúng hoạt động giống như một mạch ngắn đã được lên kế hoạch, cho phép chúng ta phản ứng với một số thứ nhanh hơn chúng ta có thể nếu tín hiệu phải truyền đến não và ngược lại. Các tế bào thần kinh liên trong tủy sống chịu trách nhiệm về phản xạ – lý do khiến bạn giật lùi khi chạm vào chảo nóng trước khi bạn kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
4. Chức năng gửi tín hiệu
Các dây thần kinh mang thông điệp qua các tín hiệu được gọi là xung. Giống như một máy tính, tín hiệu là nhị phân; nó bật hoặc tắt. Một tế bào thần kinh không thể gửi một tín hiệu yếu hơn hoặc một tín hiệu mạnh hơn. Nó có thể thay đổi tần số — chẳng hạn như mười xung mỗi giây hoặc ba mươi — nhưng mỗi xung hoàn toàn giống nhau.
Các xung động đi dọc theo dây thần kinh giống hệt như cách các tế bào cơ co lại, thông qua hóa học. Các tế bào thần kinh sử dụng các khoáng chất ion hóa (muối như canxi, kali và natri) để thúc đẩy xung động. Ngoài ra, cơ thể cần có sự cân bằng thích hợp của cả ba khoáng chất này để quá trình hoạt động chính xác. Quá nhiều hoặc quá ít trong số này và cả cơ bắp cũng như dây thần kinh đều không hoạt động bình thường.
Tế bào thần kinh có thể khá dài, nhưng vẫn cần một số tế bào để tiếp cận từ đầu ngón tay đến tủy sống của bạn. Các tế bào không chạm vào nhau. Thay vào đó, xung được gửi (truyền) về mặt hóa học từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh tiếp theo bằng cách sử dụng các chất được gọi là chất dẫn truyền thần kinh .
Thêm chất dẫn truyền thần kinh vào máu có thể khiến các dây thần kinh gửi tín hiệu. Ví dụ, nhiều tế bào thần kinh giao cảm được đề cập ở trên (Phản ứng chiến hay chạy) phản ứng với chất dẫn truyền thần kinh gọi là adrenaline, chất này được giải phóng vào máu từ tuyến thượng thận khi chúng ta sợ hãi, căng thẳng hoặc giật mình.
Tổng kết
Nếu bạn nắm chắc cách thức hoạt động của hệ thần kinh, đó là một bước tiến nhỏ để hiểu tại sao một số chất hoặc thuốc nhất định lại ảnh hưởng đến chúng ta. Cũng dễ hiểu hơn là đột quỵ hoặc chấn động ảnh hưởng đến não như thế nào .
Cơ thể là một tập hợp năng động của các chất hóa học tương tác liên tục. Hệ thần kinh là cơ bản nhất của những tương tác đó. Đây là nền tảng để hiểu sinh lý học nói chung.
Xem thêm: Các Cách Phân Loại Bại Não